中新网北京12月1日电 (记者 孙自法)施普林格旗下专业学术期刊《通讯-工程》最新发表一篇材料研究论文称，基于吸水性强、耐干旱的多肉植物剑麻(Agave sisalana)，研究人员研发出一种生产高吸水材料的方法，这种方法在改进后，或能用来在农村和半干旱地区生产从当地取材制作一次性卫生巾。
肯尼亚一处地里的剑麻(图片来源于AlexOdundu)。施普林格·自然 供图
论文通讯作者、美国斯坦福大学Manu Prakash和同事及合作者一起，将从剑麻叶提取的纤维用过甲酸和氢氧化钠处理，再将它们风干混合，这能得到一种松软材料。他们都以为，这样一种材料或能用作一次性卫生巾的吸水层，进步研究之后发现，该吸水层比市面上的棉质卫生巾的吸水力更强(每克材料吸收23.9克水对比15.2克水)。为演示这种潜在应用，论文作者将经过加工的剑麻放入一个原型卫生巾中，夹在市售卫生巾的多孔上层和防水底层之间。
肯尼亚一处为剑麻叶脱皮的场景(图片来源于AlexOdundu)。施普林格·自然 供图
研究人员估算了生产加工后剑麻所需的原材料和能源，并与之前生产软木材和漂白棉数据来进行对比，后两种是市售卫生巾的常用材料。他们估计，在实验室条件下生产1千克加工后的剑麻会产生3.5千克二氧化碳，需消耗44.6至119.6千克水。相比之下，生产1千克经加工的软木材会产生0.5至1.1千克的二氧化碳，消耗61.8千克水，而1千克漂白棉会产生1.6至5.3千克二氧化碳，消耗64.5至139.5千克水。
研究人员展示作为吸水填充物的剑麻(图片来源于斯坦福大学AndrewBrodhead)。施普林格·自然 供图
论文作者总结指出，由于剑麻在半干燥地区可全年种植，因此，剑麻或可作为棉或软木材的替代品，在中低收入地区本地生产一次性卫生巾，尤其是在干燥或常被认为不适合开展农业的地区。他们建议，今后可逐步提升剑麻加工的可持续性，包括纤维处理中产生的富含聚合物的废水，是否能用来生产化肥或是卫生巾的可堆肥防水底层。(完)
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